STA STIL BIJ ELKAAR

Een veilige leefomgeving waar iedereen zich op zijn gemak voelt en een gemeente waarin we ons thuis voelen. Dat is waar ik me als burgemeester van Hulst op focus. In de uitdagende internationale wereld waarin we momenteel leven, is het gevoel van veiligheid extra belangrijk. We moeten daar continu alert op zijn. Dat onderschrijft ook de campagne ‘Wij eisen de nacht op!’. Die campagne krijgt landelijk veel steun. En ook wij ondersteunen die. Want iedereen moet veilig over straat kunnen. Iedereen moet in een veilige (thuis)omgeving kunnen leven. Zeker ook in Hulst. Want het is hier goed leven. Het is hier gemoedelijk. En dat moet zo blijven. En daar hebben we allemaal een rol in. Want bij veiligheid denken we veelal in eerste instantie aan onze hulpdiensten, zoals de politie en de brandweer. Of we kijken naar de gemeente. Maar een veilige leefomgeving, daar dragen we allemaal aan bij. Wees alert als u iets vreemds ziet. En meld het. Dat kan ook anoniem. Kijk ook om naar uw medemens. Gaat het wel goed met die buurvrouw? Is die ene buurman niet heel eenzaam of juist heel nerveus? Sta eens wat vaker stil bij een ander. Een klein praatje kan al een groot verschil maken.

Deze begroting 2026 is de laatste begroting die het huidige gemeentebestuur vaststelde. Want op 18 maart 2026 zijn het gemeenteraadsverkiezingen. De kiesgerechtigden kiezen dan de 21 raadsleden van onze gemeente. Die raadsleden kiezen vervolgens de wethouders. Samen gaan ze de komende vier jaar onze gemeente besturen. Er zijn ongetwijfeld dingen die u belangrijk vindt. Verdiep u daarom zeker even in de programma’s van de verschillende partijen. Zo kunt u op 18 maart stemmen op een kandidaat die het meest aansluit bij wat u vindt. Zo beslist u mee in waar we de komende vier jaar als gemeente in gaan investeren en ons extra voor gaan inzetten. Laat uw stem dus in ieder geval horen op 18 maart!

Portefeuille:
Gemeentelijke wetgeving – volksgezondheid – openbare orde en veiligheid – cybercrime - handhaving – Algemene Plaatselijke Verordening (APV) – bestuurlijke coördinatie – grensoverschrijdende en regionale samenwerking – communicatie – burgerzaken – kabinetszaken – personeel en organisatie.

November 2025

WERELDWIJD IN BEELD

2026 is natuurlijk het jaar van het Wereldkampioenschap Veldrijden. In het weekend van 30,31 januari en 1 februari is Hulst het toneel voor het grootste sportevenement in de geschiedenis van Zeeland. Als wethouder van sport ben ik daar ontzettend trots op. Het WK zet Hulst wereldwijd in de belangstelling.
Samen met de organisatie bereidden we ons uitvoerig voor op dit weekend. Natuurlijk is er de afgelopen jaren al veel ervaring opgedaan tijdens de Vestingcross. Maar een WK organiseren, dat is toch nog wel iets anders. Er komt heel wat bij kijken qua mobiliteit en veiligheid. Naast professionals zijn er ook veel enthousiaste vrijwilligers bij betrokken. Zeker ook naar hen toe een groot dankjewel!

Na het WK gaan we richting gemeenteraadsverkiezingen. Die zijn op 18 maart. Voor mij blijft wonen in alle kernen een heel belangrijk thema. Ik vind dat er zeker voor onze jongeren ruimte moet zijn. Zij moeten in hun eigen dorp of wijk kunnen blijven wonen als ze dat willen. Extra uitbreidingen verspreid over onze gemeente, daar sta ik voor.
Daarnaast zijn ook projecten zoals bijvoorbeeld aan de Stationsweg en het ’s-Gravenhofplein in Hulst belangrijk. Ook die zorgen voor extra ruimte. Voor nieuwkomers, maar ook voor doorschuivers; bijvoorbeeld mensen die hun woning te koop zetten en voor een appartement kiezen. Die woningen komen dan weer vrij voor bijvoorbeeld jonge gezinnen.
Betaalbare koopwoningen zijn belangrijk, maar zeker ook sociale huurwoningen. Daarom hebben we veelvuldig overleg met onze woningcorporaties.

Portefeuille:
RO/omgevingswet - volkshuisvesting/wonen – vergunningen – omgevingsplannen – grondzaken – bedrijventerreinen - sport/wereldbeker veldrijden – AVA Perkpolder - Vluchtelingenbeleid - Projecten: Bierkaai, Hof te Zandeplein, Groote Kreek en Houtmarkt.

Wijkwethouder: Kloosterzande, Vogelwaarde, Ossenisse.

November 2025

EEN BEGROTING VOOR GROEI, TROTS EN TOEKOMST

De begroting 2026 is de vierde en laatste uitwerking van het bestuursakkoord 2022–2026. Daarmee sluiten we een bestuursperiode af waarin we met visie en daadkracht bouwden aan een sterke, aantrekkelijke en toekomstgerichte gemeente.

Dankzij het dividend van de Zeeuwse Energie Houdstermaatschappij vulden we onze reserves flink aan. Dit geeft ons de ruimte om een aantal grote investeringen te doen die direct ten goede komen aan onze inwoners. Denk aan het nieuwe sport- en cultuurhart in Kloosterzande en de vernieuwing van zwembad Reynaertland. Beide plekken waar ontmoeting, beweging en ontspanning samenkomen.

Ook het project Versterk de Scheldekust krijgt een indrukwekkende afronding in Paal. Naast nieuwe dijkovergangen pakken we daar ook ons unieke cultuurhistorische getijdenhaventje aan, inclusief de spuikom. Hiermee versterken we niet alleen de beleving van onze kust, maar ook onze identiteit en geschiedenis.
Het Grenspark Groot Saeftinghe krijgt steeds meer vorm. Op de panoramaheuvel in de voormalige Hertogin Hedwigepolder verrijst komend jaar de Panorama Toren. Dat is een markant uitkijkpunt dat natuur, landschap en verhaal samenbrengt.

Op het gebied van onderwijs zetten we eveneens grote stappen. Het Integraal Huisvestingsplan is vastgesteld. We pakken nu ook voortvarend de scholenfusie van Nobelhorst, De Wereldboom en Moerschans op. Het vinden van de ‘beste’ plek is een uitdaging. Maar ook een kans om samen tot een toekomstbestendige oplossing te komen. Daarnaast start de bouw van het nieuwe Reynaertcollege, inclusief moderne sportzalen en een muziekhal. Dat is een investering in talent, ontwikkeling en cultuur.

Ondanks dat we op de centen moeten blijven letten, is onze begroting voor 2026 sluitend. Dat geldt ook voor de meerjarenraming tot en met 2029.
Als portefeuillehouder kijk ik met trots terug op wat we samen bereikten. Tegelijkertijd kijk ik vooruit en zie een gemeente die kansen biedt, mensen verbindt en ruimte geeft aan groei.

Portefeuille:
Middelen – financiën - bedrijfsvoering & ICT - inkoop/aankoop/verkoopbeleid - economie & werkgelegenheid - recreatie & toerisme – publiekszaken - interne zaken & archief - project De Statie – Morres - gebiedsontwikkeling Dullaertwijk - Grenspark Groot Saeftinghe – zwembaden - project Versterk de Scheldekust - AVA Perkpolder - onderwijs & kinderopvang.

Wijkwethouder : Sint Jansteen, Heikant, Kapellebrug en Absdale

November 2025

DE MOUWEN OPSTROPEN

Sporten, spelen, bewegen en ontmoeten, allemaal dingen die bijdragen aan de leefbaarheid in onze gemeente. In 2026 gaan we aan de slag om verouderde speelplekken in onze gemeente her in te richten. We beginnen met een proefproject in Heikant.
Wat ook belangrijk is voor de leefbaarheid hier in Oost-Zeeuws-Vlaanderen is openbaar vervoer. De Zeeuwse gemeenten en de provincie Zeeland werken voor het openbaar vervoer samen onder de naam ‘Reizen door Zeeland’. In november 2025 voerden we in onze gemeente het Flex-vervoer in. Dat is flexibel vervoer op aanvraag. De Flex is een taxi of busje – dat zeven dagen per week rijdt. Je kunt het boeken tot een uur op voorhand. In 2026 gaan we goed kijken hoe deze nieuwe vorm van openbaar vervoer in onze gemeente gaat en hoe u het ervaart.

Goede wegen en riolering zijn belangrijk. Daar werken we ieder jaar aan. Ook in 2026. We ronden de werkzaamheden in Ossenisse-Zeedorp en Rapenburg af. Dat geldt ook voor de werken in Hulst op de Paardenmarkt en Abdsaalseweg. Verder bereiden we onder andere de herinrichting van de Grote Markt in Hulst voor en staan er werken op stapel in de Bossestraat en Schoolstraat in Vogelwaarde. En dat is zeker nog niet alles.
Voor wij aan rioolwerken of herinrichtingswerken kunnen beginnen, zijn er vaak werkzaamheden nodig aan kabels en leidingen door de nutsbedrijven. Daar moeten we rekening mee houden. Helaas kost dat steeds vaker meer tijd dan dat ons lief is.

Richten we een straat opnieuw en anders in? Dan horen we heel graag hoe u daar als bewoner over denkt en hoe u dingen ziet. We organiseren dan steeds een informatieavond. Maar u kunt ook meedenken via ons online participatieplatform Doemee.inulst.nl . Dat gaat in 2026 ook zeker zo zijn.
Bij de herinrichtingsplannen geven we sowieso extra aandacht aan extra groen in de openbare ruimte. Dat is reuze belangrijk. Het gaat hittestress tegen en is goed voor onze biodiversiteit.

Afijn, ook in 2026 is er weer veel werk en veel dingen die aandacht vragen. Ik stroop mijn mouwen op om al die klussen te klaren!

Portefeuille:
Openbare werken - infrastructuur – milieu – verkeer en vervoer – collectief vervoer - monumenten – duurzaamheid – gemeentelijke gebouwen – gemeenschapscentra.

Wijkwethouder: Hengstdijk, Kuitaart, Terhole, Lamswaarde en Walsoorden.

November 2025

STERKE FUNDAMENTEN

Werk & Inkomen, landbouw, natuur, stikstof, kunst & cultuur, participatie, de haven van Walsoorden en de markten en kermissen, dát zijn de onderdelen uit deze begroting die in mijn takenpakket als wethouder van Hulst zitten. Breed en divers, maar dat maakt mijn werk als wethouder juist interessant en plezant. De begroting 2026 is de laatste begroting onder het huidige college van burgemeester en wethouders. Want op 18 maart 2026 zijn het gemeenteraadsverkiezingen. De begroting 2026 is dan ook de afronding van het bestuursprogramma ‘Op koers naar 2026’. Dit programma leidde ons de afgelopen jaren in het versterken van de fundamenten van onze gemeente, het ondersteunen van onze inwoners én het bevorderen van een duurzame en levendige samenleving.

Enkele belangrijke speerpunten in de begroting 2026 benoem ik hier graag even. Deze zijn voor mij de basis voor de vooruitgang die we als gemeente willen realiseren.

Werk en Inkomen en Participatiewet
Het mens-ontwikkelbedrijf Dethon speelt een belangrijke rol. Dethon blijft zich ontwikkelen en  inzetten voor het bieden van werk en ontwikkelingsmogelijkheden voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. In de begroting 2026 versterken we deze lijn. Zo blijven we ook in de toekomst zorgen voor een inclusieve arbeidsmarkt en werkplekken voor iedereen. Ook is er extra aandacht voor het minimabeleid. Daarbij blijven we inwoners die het financieel moeilijk hebben, de nodige steun bieden. Want niemand mag buiten de boot vallen. Al in het najaar van 2025 bieden we de gemeenteraad een voorstel aan over de nieuwe vorm van minimabeleid. Als de gemeenteraad dat voorstel ondersteunt, voeren we het in 2026 in.
De uitvoering van de Participatiewet vraagt blijvende aandacht. Daarbij staat het bieden van kansen aan mensen met een kwetsbare positie centraal. Onze focus blijft liggen op het versterken van de lokale verbindingen en samenwerking met bedrijven.

Landbouw, natuur en stikstof
In de agrarische sector hebben we te maken met de uitdagingen rondom rentabiliteit, verduurzaming en zoetwaterbeschikbaarheid. In deze begroting zetten we in op pragmatische en werkbare oplossingen die zowel de natuur beschermen als de boeren ondersteunen. Ook wat betreft stikstof richten we ons vooral op pragmatische oplossingen die bedrijfsontwikkelingen en (woning)bouw mogelijk te blijven maken.

Coördinatie dorps- en wijkraden
Inwonersbetrokkenheid is van groot belang voor het welzijn van onze gemeente. Daarom is er in deze begroting aandacht voor de coördinatie van dorps- en wijkraden. Door bewoners actief te betrekken bij het beleid en de uitvoering van gemeentelijke projecten, zorgen we voor een leefomgeving die aansluit bij de wensen en behoeften van iedereen.

Haven van Walsoorden
Door de aankoop en investeringen in de haven van Walsoorden blijft deze een belangrijk economisch en logistiek knooppunt. We investeren in de verdere ontwikkeling van deze haven, zodat Hulst haar positie in de regio kan blijven versterken. De haven is niet alleen belangrijk voor het bedrijfsleven, maar biedt ook kansen voor duurzame initiatieven en innovaties.

Markten en kermissen
Onze markten en kermissen dragen bij aan de levendigheid van Hulst. Ze zijn niet alleen belangrijk voor de lokale economie, maar ook voor het gemeenschapsgevoel en de uitstraling van onze stad en dorpen. In deze begroting vinden we de ruimte om markten en kermissen te blijven ondersteunen en verbeteren. Zo kunnen ze ook in de toekomst een belangrijke rol spelen in het sociale en culturele leven van Hulst.

Kunst en cultuur
Kunst en cultuur zijn van onschatbare waarde voor de identiteit en het welzijn van onze gemeenschap. In deze begroting zit ook geld voor de culturele sector. Kunstprojecten kunnen we daarmee ondersteunen. Die projecten bevorderen de creativiteit, geven jong talent ruimte en versterken de cultuur van Hulst. Het is van groot belang dat we kunst en cultuur toegankelijk houden voor iedereen in onze gemeente.
De begroting 2026 maakt een belangrijke stap richting een toekomstbestendig Hulst mogelijk. Een gemeente waar werkgelegenheid, natuur, cultuur en burgerparticipatie hand in hand gaan. Het is een balans zoeken tussen het behouden van wat goed is en het vernieuwen van datgene wat onze gemeente verder kan helpen.

Portefeuille:
Landbouw & natuur - haven Walsoorden - cultuur - subsidieverwerving en -beleid - markten & kermissen - participatiewet (werk & inkomen) - sociale zaken - Dethon - coördinatie dorps- en wijkraden.

Wijkwethouder : Clinge, Graauw, Nieuw Namen.

November 2025

EEN RIJZENDE STER

Jarenlange voorbereiding ging er aan vooraf. Maar sinds twee jaar is er in Perkpolder echt een rijzende ster te zien: Waterzande. Dit nieuwe dorp aan de Westerscheldedijk krijgt sindsdien steeds meer gezicht. De investering die we jaren geleden deden, verdienen we nu terug. Enerzijds door de overdracht van de grond en anderzijds omdat er wordt gebouwd. Als gemeente faciliteren we dit daar waar mogelijk. Want bouwen is heel belangrijk. We hebben woningen nodig. En dan is een nieuw dorp natuurlijk meer dan welkom. In het najaar 2025 namen de eerste bewoners er hun intrek in hun nieuwe woning. En vele zullen nog volgen. Maar een dorp is meer dan woningen. De omkadering en invulling van het gebied er omheen is net zo belangrijk. Want dat zorgt voor levendigheid. In Waterzande gaat het daarbij logischerwijze ook vooral om water-gerelateerde voorzieningen. Kortom: Het nieuwe dorp is in velerlei vorm een aanwinst voor onze gemeente.

In onze gemeente staat één ding wat mij betreft voorop: Iedereen moet mee kunnen doen. In een samenleving is positieve gezondheid essentieel. Alle activiteiten die we oppakken en organiseren ademen dat uit. Denk daarbij aan activiteiten in het kader van dementievriendelijkheid, maar ook aan toegankelijkheid en het tegengaan van eenzaamheid. Voorkomen is beter dan genezen. We zetten dan ook volop in op preventie, bijvoorbeeld valpreventie voor ouderen en gezond leven voor iedereen.

Meebewegen en inspelen op veranderingen. Dat is zeker ook in de zorg belangrijk. Zo zijn de problemen onder de jeugd groot. Zij ervaren teveel problemen; veelal problemen van psychische aard. Daar moeten we wat mee als samenleving. We moeten zorgen dat we zorg op de goede plek aanbieden. En we moeten zorg die voorkomen kan worden ook voorkomen. Dat kan onder andere door preventie of vroegtijdig ingrijpen. In onze gemeente brachten we daarom de jeugdhulp binnen de schoolmuren. Op die manier zijn we er eerder bij en kunnen we het ook van dichterbij opvolgen. Zo zorgen we dat onze jeugd haar schoolcarrière goed kan doorlopen. Want zij zijn onze rijzende sterren van de toekomst.

Portefeuille :
Gebiedsontwikkeling Perkpolder - gezondheidszorg – GGD – welzijn & zorg – WMO – jeugdhulp.

Wijkwethouder : Binnenstad Hulst, De Linie, Dullaert, Hulst-Zuid

November 2025